Dans le monde du judo français, une déclaration vient de secouer les tatamis. David Douillet, double champion olympique et figure emblématique de ce sport, a récemment fait une révélation surprenante concernant son successeur, Teddy Riner. Alors que ce dernier continue d’éblouir le monde avec ses performances, Douillet a choisi de mettre en lumière un aspect inattendu de leur relation.
Lors d’une interview accordée à Ouest-France, Douillet a abordé la question de la comparaison entre les époques et les athlètes. C’est dans ce contexte qu’il a lâché une véritable bombe, mettant en perspective sa propre carrière avec celle de Riner. Cette déclaration, à la fois humble et révélatrice, offre un nouvel éclairage sur le parcours exceptionnel de ces deux géants du judo.
Deux titans sur le tatami
David Douillet, avec ses deux médailles d’or olympiques remportées à Atlanta en 1996 et à Sydney en 2000, a longtemps été considéré comme le judoka français le plus titré. Son palmarès impressionnant comprend également quatre titres de champion du monde, faisant de lui une véritable légende de ce sport. Cependant, l’arrivée de Teddy Riner sur la scène internationale a marqué le début d’une nouvelle ère.
Teddy Riner, surnommé « Big Teddy », a rapidement gravi les échelons pour devenir le judoka le plus titré de l’histoire. Avec trois médailles d’or olympiques en individuel, deux par équipes mixtes, et un total stupéfiant de onze titres de champion du monde, Riner a établi un nouveau standard d’excellence dans le judo. Sa domination sur les tatamis a été telle qu’il est resté invaincu pendant près d’une décennie, entre 2010 et 2020.
L’évolution du judo à travers les générations
Dans son interview, David Douillet a souligné la difficulté de comparer les époques dans le sport. Il a expliqué que les règles, le niveau des adversaires et la fréquence des compétitions ont considérablement évolué au fil des années. « Moi, on avait un championnat du monde tous les deux ans, lui, c’est chaque année », a-t-il déclaré, mettant en lumière les différences significatives entre leurs carrières respectives.
Cette évolution du judo pose la question de la pertinence des comparaisons directes entre athlètes de différentes générations. Douillet a fait preuve d’une grande humilité en reconnaissant que les nouvelles règles auraient pu influencer ses propres performances : « Qui ne vous dit pas que moi, aujourd’hui, avec les nouvelles règles, j’aurais connu beaucoup de défaites ? » Cette réflexion ouvre un débat intéressant sur l’adaptation des athlètes aux changements de leur discipline.
Le judo a connu plusieurs modifications importantes de ses règles au fil des années, notamment :
– L’interdiction des prises directes aux jambes en 2010
– La réduction du temps de combat de 5 à 4 minutes en 2013
– L’introduction du « golden score » sans limite de temps en 2017
Ces changements ont eu un impact significatif sur les stratégies et les techniques utilisées par les judokas.
La longévité exceptionnelle de Teddy Riner
L’un des aspects les plus impressionnants de la carrière de Teddy Riner, selon David Douillet, est sa longévité exceptionnelle. À 35 ans, Riner continue de performer au plus haut niveau, un exploit que Douillet trouve particulièrement remarquable. « Il a 35 ans, moi, je me suis arrêté à 31 ans et j’étais déjà à bout », a-t-il confié, soulignant l’endurance physique et mentale extraordinaire de son successeur.
Cette capacité à maintenir un niveau d’excellence sur une si longue période témoigne non seulement du talent exceptionnel de Riner, mais aussi de sa détermination et de sa discipline. Douillet n’a pas manqué de saluer cet aspect : « Le plus dur, ça n’est pas de faire les Jeux, c’est de s’entraîner quotidiennement. Là, chapeau. » Cette déclaration met en lumière les sacrifices et l’engagement nécessaires pour rester au sommet du judo mondial pendant près de deux décennies.
Un duel hypothétique entre deux légendes
Inévitablement, la question d’un hypothétique combat entre ces deux géants du judo a été soulevée. Avec humour et respect, David Douillet a répondu : « J’aurais adoré. Si j’avais combattu contre lui, je me serais beaucoup amusé et lui aussi. » Cette réponse reflète non seulement l’esprit sportif qui anime ces champions, mais aussi le respect mutuel qu’ils se portent.
Bien que ce combat reste dans le domaine de l’imaginaire, il souligne l’admiration que Douillet porte à Riner. En reconnaissant les accomplissements de son successeur et en saluant sa longévité, Douillet fait preuve d’une grande élégance. Cette attitude renforce l’image positive du judo français et montre comment les champions d’hier et d’aujourd’hui peuvent s’inspirer mutuellement.
Teddy Riner a participé à cinq éditions des Jeux Olympiques :
– Pékin 2008 : Médaille de bronze
– Londres 2012 : Médaille d’or
– Rio 2016 : Médaille d’or
– Tokyo 2021 : Médaille de bronze (individuel) et médaille d’or (par équipes mixtes)
– Paris 2024 : Médaille d’or (individuel) et médaille d’or (par équipes mixtes)
Ce palmarès exceptionnel fait de lui l’un des judokas les plus titrés de l’histoire olympique.
