Le monde perd aujourd’hui l’une de ses mémoires vivantes les plus remarquables. John Tinniswood, qui détenait le titre d’homme le plus âgé de la planète, s’est éteint paisiblement ce lundi 25 novembre 2024 dans sa maison de retraite de Southport, en Angleterre. À 112 ans et 91 jours, ce Britannique au parcours hors du commun laisse derrière lui un héritage de sagesse et de modération.
Devenu doyen de l’humanité en avril 2024 après le décès du Vénézuélien Juan Vicente Perez, John Tinniswood incarnait une philosophie de vie simple mais efficace : la modération en toutes choses. Une approche qui lui a permis de traverser plus d’un siècle d’histoire, des années folles jusqu’à l’ère du numérique.
Un témoin privilégié du XXe siècle
Né le 26 août 1912 à Liverpool, John Tinniswood a connu l’Angleterre édouardienne et traversé deux guerres mondiales. Durant la Seconde Guerre mondiale, sa mauvaise vue l’empêche de servir sur le front, mais il contribue à l’effort de guerre en intégrant le Royal Army Pay Corps, où ses talents de comptable sont mis à profit pour la gestion logistique et administrative des troupes.
Le Royal Army Pay Corps : un rôle crucial pendant la guerre
Service administratif de l’armée britannique chargé de la gestion financière et logistique des troupes. Cette unité jouait un rôle essentiel dans le maintien des opérations militaires en assurant la paie des soldats et la gestion des approvisionnements.
Une ascension vers les records
Le parcours de Tinniswood vers le titre de doyen mondial commence en septembre 2020, lorsqu’il devient l’homme le plus âgé du Royaume-Uni suite au décès de Harry Fransman. Quatre ans plus tard, en avril 2024, il accède au titre d’homme le plus âgé du monde, une distinction officiellement reconnue par le Guinness World Records.
Les secrets d’une longévité exceptionnelle
Contrairement aux régimes drastiques souvent associés aux centenaires, John Tinniswood préconisait une approche équilibrée de la vie. « Si vous buvez trop, si vous mangez trop, si vous marchez trop, si vous faites trop en général, vous allez finir par en souffrir », déclarait-il lors de sa dernière interview. Son seul écart à cette règle : un rituel hebdomadaire de « fish and chips » chaque vendredi.
La longévité britannique en chiffres
Le Royaume-Uni compte parmi les pays ayant le plus grand nombre de centenaires en Europe. En 2024, plus de 15 000 Britanniques ont dépassé le cap des 100 ans, un chiffre en constante augmentation depuis les années 1980.
Un héritage familial et universel
John Tinniswood laisse derrière lui une famille aimante : une fille, quatre petits-enfants et trois arrière-petits-enfants. Ses proches témoignent qu’il s’est éteint « entouré d’amour et de musique », fidèle jusqu’au bout à sa réputation d’homme reconnaissant et bienveillant. Suite à son décès, le titre d’homme le plus âgé du monde revient désormais à Joao Marinho Neto, âgé de 112 ans.
