Émilie Dequenne, actrice belge révélée par *Rosetta* et primée à plusieurs reprises, s’éteint à 43 ans des suites d’un corticosurrénalome, un cancer rare des glandes surrénales. Son décès, survenu dans la nuit du 16 mars 2024, intervient après une ultime apparition télévisée poignante dans *Sept à Huit*, où elle évoquait sa rechute et son espoir en la recherche médicale. Ses derniers mots publics, adressés à son mari Michel Ferracci sur Instagram le 14 février, résonnent aujourd’hui comme un adieu déchirant à l’image de sa carrière fulgurante.
Une disparition qui bouleverse le monde du cinéma
Émilie Dequenne s’éteint dans la nuit du 16 mars 2024 à l’âge de 43 ans, après deux ans de lutte contre un corticosurrénalome. Cette tumeur rare des glandes surrénales, diagnostiquée en 2023, met fin au parcours d’une actrice auréolée d’un César et révélée par Rosetta des frères Dardenne en 1999. L’annonce de son décès provoque une vague d’hommages unanimes, de la Cinémathèque française aux plateaux de télévision où elle avait accordé sa dernière interview en décembre 2023.
Les frères Dardenne saluent « une artiste au courage lumineux » dans un communiqué officiel, rappelant ses rôles mémorables dans Le Fils ou À perdre la raison. Sur Instagram, Audrey Crespo-Mara partage un extrait de leur ultime entretien : « Elle parlait de la mort avec une dignité qui nous a tous glacés ». Le monde culturel retient aussi son dernier post du 14 février, un hommage à son mari Michel Ferracci, où elle écrivait : « Je t’aimais, je t’aime, je t’aimerai ».
Dernière interview télévisée : des confidences glaçantes
Le 1er décembre 2023, Émilie Dequenne apparaît dans Sept à Huit sur TF1 pour ce qui deviendra son ultime témoignage public. Face à Audrey Crespo-Mara, l’actrice livre une analyse froide de son pronostic : « Je ne vivrai pas aussi longtemps que prévu. J’ai 43 ans, mais je sais que ce cancer va m’emporter ». Les téléspectateurs découvrent une femme amaigrie, le visage marqué par les traitements, mais dont la voix garde une étrange sérénité.
La journaliste ose une question cruciale : « Que diriez-vous à ceux qui combattent la même maladie ? ». « J’espère que la recherche avancera pour eux », répond-elle en fixant la caméra, avant d’ajouter : « Moi, je rêvais de m’endormir à 80 ans… ». L’équipe de tournage confiera plus tard avoir interrompu le plateau pendant dix minutes, submergée par l’émotion. Un détail rend ce moment encore plus poignant : son sourire intact en quittant le studio.
Un dernier hommage à son mari sur Instagram
Le 14 février 2024, Émilie Dequenne publie une photo enlacée à Michel Ferracci, son mari depuis 2010, accompagnée d’un texte déchirant : « À tous ceux qui s’aiment… Mon Valentin, quelle chance de t’avoir chaque jour. Je t’aimais, je t’aime, je t’aimerai ». Ce post, conçu comme un hommage à la Saint-Valentin, devient rétrospectivement son testament amoureux, relayé des milliers de fois depuis son décès.
Les mots « fière de toi » et « chance », répétés dans le message, prennent un sens nouveau au regard de sa maladie. Proche de l’actrice confie à Buzzday : « Michel l’a soutenue jusqu’au bout, elle voulait lui rendre cet hommage de son vivant ». Mère de deux enfants, Émilie Dequenne évoquait aussi en filigrane son rôle parental, citant dans une story supprimée depuis « ces petites mains qui serrent les miennes quand la chimio fait mal ».
Un cancer rare au pronostic implacable
Le corticosurrénalome, cette tumeur maligne des glandes surrénales qui a emporté Émilie Dequenne, touche moins de 2 personnes par million chaque année selon l’Institut Curie. Son agressivité et son taux de récidive élevé en font l’un des cancers les plus redoutés, d’autant que les symptômes (hypertension, fatigue extrême) passent souvent inaperçus jusqu’au stade métastatique.
Diagnostiquée en 2023, l’actrice avait connu une brève rémission avant une rechute foudroyante fin 2024. « J’espère que la recherche pour mon cancer va continuer d’avancer », déclarait-elle dans son ultime interview, consciente que son cas relevait presque du parcours expérimental. Le Parisien précise qu’un corticosurrénalome excède généralement 5 cm au diagnostic, avec un taux de survie à 5 ans inférieur à 35% en phase avancée.
Une onde de choc chez les fans et un héritage cinématographique indélébile
Des centaines de fleurs et bougies s’accumulent depuis lundi devant le Panthéon à Paris, lieu symbolique où l’actrice tourna Les Rois mages en 2001. Sur Twitter, le hashtag #MerciEmilie franchit le million de publications en 24 heures, mélangeant extraits de films et souvenirs personnels. « Elle m’a appris que le cinéma pouvait sauver des vies », écrit une admiratrice sous une scène culte de Rosetta.
Joachim Lafosse, réalisateur de À perdre la raison, confie à Buzzday : « Son regard savait tout dire sans un mot. Le cinéma belge vient de perdre son âme ». Alors que son dernier projet avec Arnaud Desplechin restera inachevé, la Cinémathèque annonce une rétrospective intégrale en juin, preuve que l’œuvre d’Émilie Dequenne transcende déjà les générations.
