En 1994, les frères Coen créent la surprise avec Fargo, une comédie noire qui deviendra rapidement l’un des films les plus emblématiques du cinéma américain. L’histoire d’un vendeur de voitures aux abois qui orchestre l’enlèvement de sa propre épouse va marquer les esprits, notamment grâce à une mention particulière en ouverture du film : « Ceci est une histoire vraie. »
Cette affirmation, aussi intrigante que trompeuse, constitue l’un des plus beaux tours de passe-passe de l’histoire du septième art. Pendant des années, de nombreux spectateurs ont cru dur comme fer que les événements dépeints dans le film s’étaient réellement déroulés dans le Minnesota en 1987. Une mystification brillante qui cache une réalité bien plus complexe.
Le coup de génie des Coen
Joel et Ethan Coen ont longtemps gardé le mystère autour de cette fameuse mention d’ouverture. C’est finalement dans une interview accordée à Time Out que Joel Coen révèle leur véritable intention : « Si le public croit qu’il s’agit d’une histoire vraie, cela vous donne l’autorisation de faire des choses qu’ils n’auraient pas été en mesure d’accepter dans une autre situation. » Une stratégie narrative audacieuse qui permet aux réalisateurs de repousser les limites de la crédibilité tout en maintenant l’adhésion des spectateurs.
Cette approche s’est révélée particulièrement efficace, au point que même aujourd’hui, de nombreux fans du film restent persuadés de son authenticité. Pourtant, le générique de fin contient un démenti explicite avec la mention habituelle concernant la nature fictionnelle des personnages.
Qu’est-ce qu’une comédie noire ?
Genre cinématographique qui mêle humour et éléments dramatiques, parfois macabres. Il se caractérise par un traitement décalé de sujets graves comme la mort, le crime ou la violence.
Entre fiction et réalité : les sources d’inspiration
Si l’histoire de Fargo est largement fictionnelle, les frères Coen se sont tout de même inspirés d’un authentique fait divers. Une seule scène du film trouve son origine dans la réalité : celle où un criminel utilise une machine à broyer le bois pour faire disparaître un corps. Cette méthode macabre provient d’une véritable affaire criminelle survenue dans le Connecticut, où un pilote a assassiné son épouse, une hôtesse de l’air nommée Helle Crafts.
La nature fictionnelle du récit est d’ailleurs confirmée par l’obtention de l’Oscar du meilleur scénario original, et non celui de la meilleure adaptation comme ce serait le cas pour une histoire vraie.
Les autres mystères de Fargo
Les frères Coen ne se sont pas contentés de cette unique mystification. Le film recèle d’autres secrets bien gardés, comme la présence énigmatique de Prince au générique. Le célèbre musicien, crédité via son logo comme « le cadavre dans le champ », devait initialement faire un caméo qui n’a jamais pu se concrétiser pour des raisons d’emploi du temps.
Plus intrigant encore, le monteur du film, Roderick Jaynes, présenté comme un vénérable professionnel britannique, n’existe tout simplement pas. Ce pseudonyme cache en réalité les frères Coen eux-mêmes, qui ont maintenu cette supercherie pendant des années.
L’héritage de Fargo
Le film a inspiré une série télévisée à succès du même nom, qui perpétue la tradition en débutant également par une mention « histoire vraie », devenue une véritable signature de la franchise.
