Un silence pesant s’abat sur le plateau de « Quels jeux ! » ce mercredi 7 août 2024. Gérard Holtz, invité de l’émission, vient d’apprendre en direct la disparition de son ami de longue date, Patrice Laffont. Le visage du journaliste sportif se décompose, ses yeux se remplissent de larmes. Les téléspectateurs assistent, impuissants, à l’effondrement émotionnel d’une figure emblématique de la télévision française.
Léa Salamé, animatrice de l’émission, tente de soutenir Gérard Holtz dans ce moment difficile. Mais l’émotion est trop forte. Les mots peinent à sortir, entrecoupés de sanglots. C’est une confession bouleversante qui s’apprête à être livrée, témoignage poignant d’une amitié de plus de cinquante ans entre deux géants du petit écran.
Une annonce dévastatrice en plein direct
L’émission « Quels jeux ! » sur France 2 devait être une célébration des jeux télévisés qui ont marqué l’histoire de la télévision française. Gérard Holtz, invité pour partager ses souvenirs, ne s’attendait pas à recevoir une nouvelle aussi tragique. C’est Léa Salamé qui, le visage grave, annonce la disparition de Patrice Laffont, décédé d’un accident cardiaque à l’âge de 84 ans.
Le choc est immédiat pour Gérard Holtz. Les caméras captent sa réaction brute, sans filtre. Le public assiste en direct à la naissance d’un deuil, à la prise de conscience douloureuse d’une perte irrémédiable. L’animateur tente de reprendre contenance, mais l’émotion est trop forte.
Des larmes et des souvenirs partagés
« C’était vraiment un mec formidable », parvient à articuler Gérard Holtz entre deux sanglots. Il poursuit, la voix tremblante : « C’était le parrain de mon fils Antoine. Je vais avoir du mal à parler… » Ces mots révèlent l’intimité de la relation qui unissait les deux hommes, bien au-delà de leur collaboration professionnelle.
Soutenu par Brahim Asloum, également présent sur le plateau, Gérard Holtz marque une pause, le temps de reprendre ses esprits. Puis, dans un élan de tendresse et de nostalgie, il se remémore : « C’était un généreux, un bon mec. Il était drôle. C’était un grand professionnel qui s’est embarqué à présenter des jeux alors qu’il était viscéralement comédien… »
Animateur et producteur de télévision, comédien et écrivain, Patrice Laffont a marqué la télévision française pendant plus de 50 ans. Il est surtout connu pour avoir présenté « Des chiffres et des lettres » de 1972 à 1989, ainsi que « Fort Boyard » et « Pyramide » dans les années 1990 et 2000.
Une amitié forgée par des décennies de télévision
Gérard Holtz se remémore avec émotion les débuts de Patrice Laffont à la télévision : « Et puis, il a commencé et après Fort Boyard. On vivait ensemble depuis 50 ans, c’était vraiment un mec formidable. » Cette confession témoigne de la profondeur des liens qui unissaient les deux hommes, forgés par des années de travail et de complicité dans le monde du petit écran.
L’animateur évoque également des facettes moins connues de son ami disparu : « Il connaissait parfaitement le football, il aurait dû faire les commentaires de football… Surtout l’OM, Marseille ! » Ces confidences révèlent un Patrice Laffont passionné, aux multiples talents, bien loin de l’image du simple présentateur de jeux télévisés.
Un hommage national en préparation
Face à cette disparition soudaine, France Télévisions prépare un hommage à la hauteur de la carrière exceptionnelle de Patrice Laffont. Un épisode spécial de « Fort Boyard », émission emblématique qu’il a animée pendant près d’une décennie, sera diffusé prochainement.
En outre, une émission dédiée à la carrière de Patrice Laffont est prévue pour septembre en première partie de soirée sur France 3. Ce sera l’occasion pour le public de redécouvrir le parcours impressionnant de cet homme qui a marqué plusieurs générations de téléspectateurs.
Au-delà de sa carrière télévisuelle, Patrice Laffont était également comédien et écrivain. Il a joué dans plusieurs films, dont « Le Gendarme de Saint-Tropez » en 1964, et a publié un roman intitulé « Le Visiteur de l’été » en 1983. Son influence sur la culture populaire française est indéniable.
Une onde de choc dans le monde de la télévision
La réaction émotionnelle de Gérard Holtz n’est que la première d’une longue série. De nombreuses personnalités du petit écran expriment leur tristesse et leur choc face à cette disparition soudaine. Les réseaux sociaux s’enflamment, les hommages se multiplient, témoignant de l’impact profond que Patrice Laffont a eu sur le paysage audiovisuel français.
Les téléspectateurs, eux aussi, partagent leur émotion. Des générations entières ont grandi avec Patrice Laffont, que ce soit devant « Des chiffres et des lettres », « Fort Boyard » ou « Pyramide ». Sa disparition marque la fin d’une époque pour beaucoup, et les réactions du public montrent à quel point il avait su se faire une place dans le cœur des Français.
