Jean-Marie Le Pen, figure emblématique de l’extrême droite française pendant plus d’un demi-siècle, s’est éteint ce mardi 7 janvier 2025 à l’âge de 96 ans. L’annonce de son décès, communiquée par sa famille à l’AFP, marque la fin d’une époque qui a profondément marqué le paysage politique français.
Personnage controversé ayant façonné l’histoire politique contemporaine de la France, Jean-Marie Le Pen laisse derrière lui un héritage complexe. Fondateur du Front National, plusieurs fois candidat à la présidence de la République, il aura été pendant des décennies la figure de proue d’une droite nationaliste qui n’a cessé de gagner en influence jusqu’à son retrait de la vie politique.
Des racines bretonnes à l’engagement politique
Né le 20 juin 1928 à la Trinité-sur-Mer dans le Morbihan, Jean-Marie Le Pen connaît une jeunesse marquée par la tragédie. Le 22 août 1942, son père Jean, marin-pêcheur, trouve la mort en mer après avoir remonté une mine dans son chalut. Cette perte précoce forge le caractère du jeune homme qui, malgré les difficultés financières, poursuit des études de droit tout en travaillant comme marin-pêcheur pour financer sa formation.
C’est à l’université qu’il révèle ses talents d’orateur en tant que président de l’Association corporative des étudiants en droit. Cette période voit également naître ses premières convictions politiques qui marqueront sa future carrière.
L’ascension d’un tribun controversé
En 1972, Jean-Marie Le Pen franchit un cap décisif en fondant le Front National. Le parti, marginal à ses débuts, commence à gagner en influence au début des années 1980. Sa première apparition marquante au journal de 20h de TF1, obtenue après une lettre à François Mitterrand réclamant plus de visibilité médiatique, marque le début de son ascension nationale.
Sa carrière politique atteint son apogée lors de la présidentielle de 2002, où il crée la surprise en se qualifiant pour le second tour face à Jacques Chirac. Un événement qui provoque un séisme politique et entraîne une mobilisation massive contre sa candidature.
La bataille d’Alger : une page sombre de l’histoire
Période intense de la guerre d’Algérie (1957), marquée par l’usage systématique de la torture par l’armée française. Les pouvoirs spéciaux accordés à l’armée en 1956 ont permis des pratiques d’interrogatoire controversées, dont certaines ont fait l’objet de documentations officielles.
L’ombre de la guerre d’Algérie
Le passé militaire de Jean-Marie Le Pen, notamment durant la guerre d’Algérie, reste l’une des périodes les plus controversées de sa vie. Des accusations de torture, qu’il a tour à tour revendiquées puis niées, l’ont poursuivi pendant des décennies. En 1957, lors d’une réunion publique des Amis du droit, il avait lui-même déclaré avoir pratiqué des interrogatoires en tant qu’officier de renseignement.
Ces accusations ont donné lieu à de nombreuses batailles juridiques, notamment contre Michel Rocard et le journal Le Monde, qui se sont soldées par des décisions confirmant la légitimité des témoignages sur son rôle durant cette période.
Le crépuscule d’une carrière politique
Les dernières années de sa vie politique sont marquées par une rupture douloureuse avec sa fille Marine, conduisant à son exclusion du Front National en 2015. Ses dernières apparitions publiques incluent la publication de ses Mémoires en 2018, best-seller en librairie, et une réconciliation familiale médiatisée lors de ses 90 ans.
Affaibli par un AVC en février 2022 et plusieurs hospitalisations, Jean-Marie Le Pen s’éteint en laissant derrière lui sa femme Jany et ses trois filles : Marine, Yann et Marie-Caroline.
L’impact du « 21 avril 2002 »
La qualification de Jean-Marie Le Pen au second tour de la présidentielle 2002 reste un moment charnière de la Ve République. Avec 16,86% des voix au premier tour, cette élection a provoqué une mobilisation nationale sans précédent et une réflexion profonde sur le système politique français.
