Knokke Off, la série phare de Netflix sur la jeunesse dorée belge, connaît un succès fulgurant avec sa saison 2… mais son triomphe est rattrapé par une controverse. Piet Baete, auteur du roman Verzwijg mij niet (2011), accuse les créateurs d’avoir copié son intrigue « mot pour mot ». La production réplique en brandissant des preuves de développement antérieures au livre, promettant un bras de fer médiatique entre défenseurs de la création et protecteurs de la propriété intellectuelle.
Knokke Off en tête du Top Netflix : succès mondial et polémique inattendue
Knokke Off, la série flamande qui suit les excès de la jeunesse dorée à Knokke-Heist, cartonne depuis le 21 mars sur Netflix. Sa saison 2 se hisse directement en 7ᵉ position du Top français, confirmant l’engouement des fans pour ses intrigues familiales sulfureuses et ses paysages balnéaires filmés comme des cartes postales. Le renouvellement pour une saison 3, annoncé avant même la diffusion, souligne le statut de nouveau hit européen de la plateforme.
Pourtant, ce triomphe est éclaboussé par une révélation venue de Belgique : Piet Baete, auteur du roman policier Verzwijg mij niet (2011), accuse ouvertement les scénaristes d’avoir plagié son œuvre. « Les similitudes vont bien au-delà du cadre géographique », insiste-t-il, pointant des ressorts narratifs identiques. La production rétorque immédiatement, assurant que le projet existait dès 2008, soit trois ans avant la parution du livre.
« Une copie pure et simple » : les accusations précises de l’écrivain flamand
Piet Baete ne mâche pas ses mots : « La saison 2 reprend des scènes entières de mon roman, jusqu’aux dialogues ! » L’auteur énumère des parallèles troublants : la rivalité entre familles milliardaires, une mère manipulatrice imposant un mariage arrangé, et même la mort suspecte d’un personnage secondaire lors d’une fête en yacht. « Dans mon livre comme dans la série, le mobile du meurtre est lié à un chantage homophobe », précise-t-il au média belge L’avenir.
L’écrivain affirme avoir rencontré en 2019 le producteur de Knokke Off, alors en phase de développement. « Je lui ai offert mon roman, en insistant sur son cadre à Knokke-Heist. Aujourd’hui, prétendre qu’ils ne l’ont jamais lu est insultant », lance-t-il. Des passages comparant le livre et les scripts circulent désormais sur les réseaux sociaux, alimentant la polémique.
La production contre-attaque : « Le projet existait avant le roman »
Yasmine Van der Borght, porte-parole de la chaîne belge VRT, réplique avec fermeté : « Les premières ébauches de Knokke Off remontent à 2008, comme en attestent nos archives. Le roman de M. Baete est sorti en 2011 ». La production fournit des documents confidentiels montrant des synopsis et des croquis de personnages datés, pour étayer son argument.
Face aux affirmations de Piet Baete sur leur rencontre en 2019, la représentante rétorque : « Aucun membre de l’équipe créative n’a eu accès à son livre ». Elle précise que le cadre de Knokke-Heist, station balnéaire iconique, est « un choix évident pour une série sur l’élite flamande », rejetant ainsi l’idée d’un plagiat délibéré.
