Alors que Netflix propose à nouveau « Le Grinch » dans son catalogue, le film de Ron Howard sorti en 2000 continue de fasciner les spectateurs qui le redécouvrent. Cette adaptation du conte du Dr. Seuss, portée par l’extraordinaire performance de Jim Carrey, cache pourtant une réalité bien plus sombre que son esprit festif ne le laisse paraître.
Derrière le masque vert et le sourire narquois du personnage le plus grincheux de l’histoire du cinéma se dissimule l’une des expériences les plus éprouvantes qu’un acteur ait eu à traverser. Jim Carrey a en effet frôlé la dépression nerveuse pendant les 92 jours de tournage, soumis à un processus de transformation quotidien particulièrement contraignant.
Un marathon quotidien de transformation
Chaque jour de tournage débutait par un véritable marathon : deux heures de maquillage étaient nécessaires pour transformer Jim Carrey en cette créature verte et poilue qui hait Noël. Une équipe de maquilleurs professionnels s’activait autour de l’acteur pour appliquer prothèses, maquillage et le fameux costume vert qui allait devenir sa seconde peau pendant de longues heures.
Le processus ne s’arrêtait pas là puisqu’en fin de journée, une heure supplémentaire était nécessaire pour retirer l’ensemble du dispositif. Un rituel qui, multiplié par les 92 jours de tournage, représente près de 276 heures passées dans la chaise de maquillage.
Le saviez-vous ?
Le maquillage du Grinch est directement inspiré des illustrations originales du Dr. Seuss, créateur du personnage en 1957. Les maquilleurs ont dû relever le défi de transformer ces dessins en 2D en une création réaliste en 3D, tout en préservant l’esprit du personnage.
L’épreuve physique et mentale
Le costume, véritable prison de latex et de fourrure synthétique, s’est rapidement transformé en cauchemar pour l’acteur. La chaleur intense, le poids des prothèses et la difficulté à se mouvoir naturellement ont poussé Jim Carrey à ses limites. Les premiers jours de tournage ont été particulièrement tendus, l’acteur manifestant son inconfort de manière parfois explosive envers l’équipe de maquillage.
Pour supporter cette épreuve quotidienne, la production a dû faire appel à un expert en techniques de survie des forces spéciales. Ce dernier a enseigné à Carrey des méthodes de gestion du stress et d’endurance utilisées par les militaires d’élite, lui permettant ainsi de tenir jusqu’à la fin du tournage.
Un succès qui transcende les difficultés
Malgré ces conditions extrêmes, le film s’est imposé comme un véritable succès commercial, particulièrement aux États-Unis où il a généré 633,9 millions de dollars (ajustés à l’inflation). En France, avec 920 544 entrées, le film a connu un succès plus modeste, en partie dû à une concurrence féroce et à une moins grande notoriété du personnage en Europe.
Aujourd’hui encore, la performance de Jim Carrey continue d’impressionner, non seulement pour son interprétation magistrale mais aussi pour l’endurance dont il a fait preuve. Sa transformation physique et son engagement total dans le rôle ont établi de nouveaux standards dans l’industrie du cinéma.
L’impact sur Hollywood
Suite à l’expérience du Grinch, de nombreuses productions ont revu leurs protocoles concernant le maquillage intensif des acteurs, introduisant des pauses obligatoires et un suivi psychologique pour les rôles nécessitant des transformations importantes.
