La surprise est totale sur Netflix en ce début mars 2025. Sans tambour ni trompette, le nouveau film d’animation « Plankton » s’est hissé à la première place du classement mondial des contenus les plus visionnés de la plateforme. Ce spin-off inattendu de la franchise Bob l’éponge, réalisé par Dave Needham, prouve que les habitants de Bikini Bottom n’ont pas fini de nous surprendre.
Alors que Netflix n’avait pas particulièrement misé sur cette sortie, avec une communication quasi inexistante, les abonnés ont massivement plébiscité cette nouvelle production qui bouleverse les codes de la série. Pour la première fois, c’est l’antagoniste historique de Bob l’éponge qui occupe le devant de la scène, offrant un regard inédit sur l’univers créé par Stephen Hillenburg.
Un méchant pas si méchant
Le film propose une approche rafraîchissante en plaçant Plankton, habituellement cantonné au rôle de vilain, dans une position de héros malgré lui. Le copépode planctonique se retrouve confronté à un dilemme inattendu lorsque Karen, son épouse-ordinateur, décide de prendre le contrôle de Bikini Bottom. Cette trahison le pousse à une alliance improbable avec son ennemi juré, Bob l’éponge, pour sauver leur monde sous-marin.
Cette nouvelle dynamique permet d’explorer des facettes inédites du personnage de Plankton, tout en conservant son caractère maléfique qui a fait son succès. Le scénario, écrit par Mr Lawrence lui-même, jongle habilement entre humour et émotion, offrant aux spectateurs un regard nouveau sur les relations complexes entre les personnages emblématiques de la série.
Qui est Plankton ?
Sheldon J. Plankton est le propriétaire du Chum Bucket, restaurant concurrent du Crabe Croustillant. Depuis le début de la série en 1999, il tente sans succès de voler la recette secrète du pâté de crabe de Mr Krabs. Sa petite taille (il est microscopique) contraste avec ses ambitions démesurées de domination mondiale.
Des voix familières au service d’une nouvelle histoire
Le casting vocal constitue l’un des points forts du film, réunissant des talents historiques de la franchise. Mr Lawrence, qui prête sa voix à Plankton depuis les débuts de la série, endosse également le rôle de scénariste. Il est accompagné par Tom Kenny, la voix emblématique de Bob l’éponge depuis 1999, dont l’expérience s’étend bien au-delà de Bikini Bottom, notamment dans des séries comme Batman et Futurama.
La présence de Jill Talley dans le rôle de Karen apporte une continuité bienvenue, tandis que de nouvelles voix viennent enrichir l’univers sonore du film. Cette alchimie entre anciens et nouveaux talents participe au succès surprise de cette production qui, selon les données de Flixpatrol, surpasse actuellement des films comme « Exquis » et « Bastion 36 » sur la plateforme.
Le phénomène Bob l’éponge en chiffres
Depuis sa création en 1999, la franchise Bob l’éponge a généré plus de 13 milliards de dollars de revenus pour Nickelodeon. La série compte plus de 270 épisodes et plusieurs films au cinéma, faisant d’elle l’une des propriétés intellectuelles les plus lucratives de l’histoire de l’animation.
Un nouveau souffle pour la franchise
Ce succès inattendu pourrait bien marquer un tournant dans l’évolution de la franchise Bob l’éponge. En explorant l’histoire d’un personnage secondaire sous un angle inédit, « Plankton » ouvre la voie à de nouvelles possibilités narratives. Le film prouve que le public est prêt à découvrir des récits plus complexes et nuancés dans l’univers de Bikini Bottom, tout en restant fidèle à l’esprit original de la série.
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