De l’autocollant à un mouvement mondial : comment le papillon a conquis les hôpitaux
Début 2025, la Skye High Foundation recense 9 300 hôpitaux participants dans 41 pays. Le dispositif, imaginé pour l’établissement de Kingston où Skye est née, s’étend désormais des maternités anglaises aux unités néonatales sud-coréennes. « On a reçu un mail du Canada. Ils avaient trouvé notre symbole sur Pinterest… », révèle Millie Smith, devenue présidente de l’association.
Le Purple Butterfly Project, bras éducatif du mouvement, forme aujourd’hui 64 000 soignants annuels. Modules en ligne, ateliers sur le deuil périnatal… « On apprend à remplacer “Félicitations !” par “Comment vous sentez-vous ?” si on voit le papillon », explique une infirmière australienne. Objectif : éradiquer les phrases traumatisantes du type « Au moins, il vous en reste un », encore fréquentes en 2023.
En 2025, que signifie (vraiment) le papillon violet ? Entre protocole et polémiques
Dans les services de néonatalogie, le symbole déclenche désormais un protocole bien rodé : éviter les questions sur la gémellité, proposer un soutien psychologique, ne jamais toucher le berceau sans permission. « C’est un code couleur universel, comme les bracelets rouges pour les allergies », explique un chef de service parisien. Certains parents réclament toutefois un symbole plus visible : « Le violet est trop discret ! », regrette un père belge.
Malgré les critiques, 87 % des familles interrogées* jugent le dispositif « réparateur ». « Enfin, je n’entends plus “au moins il vous reste celui-là” », témoigne une mère américaine. Le papillon devient même un rituel mémoriel : certaines maternités accrochent désormais des mobiles violets en hommage aux bébés disparus. Une manière de dire, sans mots, que Skye et les autres « comptent dans l’histoire de la médecine ».
*Étude de la Skye High Foundation, mars 2025
