Snellville, États-Unis – Une fillette de 2 ans, Maya, décède après avoir été piquée par des fourmis de feu, alors que l’hôpital Piedmont Eastside Medical Center est accusé de négligence. Ses parents affirment que « elle a suffoqué devant nous », mettant en cause l’absence de tube pédiatrique et un médecin déjà condamné pour faute médicale. Trois autres plaintes pèsent sur ce praticien, dont deux pour décès liés à des intubations ratées. La famille réclame justice, dénonçant un système de santé défaillant.
Le drame de Maya : une course contre la mort aux urgences de Snellville
Le 8 octobre 2024, Maya, 2 ans, est admise aux urgences de l’hôpital Piedmont Eastside Medical Center à Snellville (Géorgie) après des morsures de fourmis de feu. La fillette présente une éruption cutanée, une respiration sifflante et une détresse respiratoire aiguë. Pourtant, 20 minutes d’attente s’écoulent avant l’injection d’épinéphrine, traitement standard pour les chocs anaphylactiques. « Elle luttait pour chaque bouffée d’air », confiera plus tard un témoin proche de la famille.
Les médecins tentent une intubation en urgence lorsque son état se dégrade, mais découvrent l’absence de matériel pédiatrique adapté. Maya, déjà sous sédatifs, ne peut être ventilée. « Elle est morte par asphyxie, sous nos yeux, pendant qu’ils cherchaient désespérément le bon tube », accuse l’avocat des parents dans la plainte déposée le 4 avril 2025. Un scénario qualifié d’« évitable » par les experts consultés.
Matériel pédiatrique absent : un dysfonctionnement aux conséquences mortelles
L’équipe médicale découvre lors de l’intubation que aucun tube respiratoire pédiatrique n’est disponible dans la salle d’urgence. « Ils ont fouillé les tiroirs un par un, comme des amateurs », dénonce l’avocat de la famille dans la plainte. Les protocoles standard exigent pourtant un kit d’urgence enfant accessible en moins de deux minutes, selon les directives de l’American Pediatric Association.
Ce défaut d’équipement relève d’un problème systémique, selon les enquêteurs. Piedmont Eastside Medical Center, comme sa maison-mère Piedmont Healthcare, est régulièrement pointé pour des graves lacunes en matière de sécurité. « Les tubes pédiatriques manquent dans 40 % des urgences de l’État », révèle un rapport interne de 2024 obtenu par le Miami Herald. Un employé de l’hôpital, sous couvert d’anonymat, confie : « On recycle parfois du matériel adulte en bricolant, faute de mieux. »
Le médecin accusé : un passé judiciaire alarmant dévoilé
Le praticien en charge de Maya cumule deux condamnations pour faute médicale avant ce drame, selon les documents judiciaires. Trois plaintes supplémentaires sont en cours contre lui, dont deux pour décès suite à des échecs d’intubation. L’une des affaires concerne un adolescent de 14 ans mort d’un œdème cérébral en 2022 après une tentative d’intubation « chaotique », selon le procureur.
Piedmont Healthcare, propriétaire de l’hôpital, savait pourtant que ce médecin figurait sur la liste noire de la Géorgie Medical Board depuis 2021. « Ils ont laissé un homme dangereux manipuler des vies », tonne l’avocat des parents. La famille exige désormais un procès public, réclamant des dommages et intérêts pour « négligence systémique » et « souffrance insoutenable ». « Maya serait en vie avec des soins appropriés », insiste leur défenseur.
