Paula, l’ombre bienveillante derrière chaque ronronnement
L’absence de Paula, décédée brutalement en 2020, plane toujours sur la maison de Leslie. C’est elle qui avait recueilli Millie en 1995, transformant ce chaton abandonné en membre à part entière de la famille. « Elle lui parlait comme à une amie », se souvient le veuf, qui conserve précieusement les carnets où son épouse notait chaque étape de la vie du félin – vaccins, préférences alimentaires, anecdotes.
Aujourd’hui, Leslie reproduit religieusement les rituels de Paula : jeu quotidien avec une ficelle rouge, fenêtre entrouverte pour la sieste au soleil. « Millie cherche encore son odeur sur les coussins », confie-t-il, évoquant les nuits où la chatte miaule devant la porte close de l’ancienne chambre. Un deuil partagé qui a forgé une complicité inédite entre l’homme et l’animal, unis par leur fidélité à celle qui reste, dans leurs souvenirs, la “vraie maman” de Millie.
Le Guinness World Records, ultime hommage à une histoire d’amour
Leslie a lancé un marathon administratif pour faire reconnaître Millie comme la doyenne féline mondiale, détrônant Flossie – née en 1995 et officiellement âgée de 29 ans. Un défi complexe sans preuve écrite de la date de naissance, mais le Britannique mise sur des « preuves circonstancielles » : témoignages d’anciens voisins, photos de Millie jeune, et les carnets de Paula.
Cette quête dépasse le simple record : c’est un hommage en spirale à Paula, qui rêvait de voir son chat starifié. « Gagner ce titre, c’est gagner pour elles deux », insiste Leslie. Alors que Millie souffle ses 30 bougies, son histoire rappelle que les records ne sont parfois que l’écume d’une vérité plus profonde – celle de l’amour inconditionnel liant un homme, un chat, et la femme qui les a réunis.
