Mommy, tortue géante des Galápagos de 97 ans, entre dans l’histoire du zoo de Philadelphie en devenant maman pour la première fois. Abrazzo, son compagnon de 96 ans, participe à cet événement rare : quatre bébés tortues, nés d’une ponte de 16 œufs, incarnent un espoir pour cette espèce en danger critique d’extinction. Les visiteurs pourront découvrir les nouveaux pensionnaires le 23 avril, date symbolique marquant les 93 ans d’arrivée de Mommy dans l’établissement.
Un événement exceptionnel à l’âge de 97 ans
Mommy, tortue géante des Galápagos, vient d’accomplir un exploit rare à 97 ans : donner naissance à quatre bébés tortues. Abrazzo, son compagnon de 96 ans, a contribué à cette reproduction hors norme après une ponte de 16 œufs en novembre 2024. Le zoo de Philadelphie a officialisé la nouvelle début avril, qualifiant cet événement d’« étape importante dans son histoire », selon les mots de sa directrice, le Dr Jo-Elle Mogerman.
Ces nouveau-nés, pesant entre 70 et 80 grammes, défient les statistiques : leur espèce, classée en danger critique d’extinction, peut vivre jusqu’à 200 ans. Une donnée qui souligne le caractère précieux de cette naissance, survenue après des décennies de cohabitation discrète entre Mommy et Abrazzo. Les soigneurs confirment que les petits « mangent et grandissent normalement », une lueur d’espoir pour la conservation de ces géants menacés.
Une histoire d’amour centenaire au cœur du zoo
Mommy, arrivée au zoo de Philadelphie en 1932, et Abrazzo, son compagnon de 96 ans, forment un couple hors du commun. Leur rencontre, il y a des décennies, a fait d’eux des ambassadeurs involontaires de leur espèce, les tortues géantes des Galápagos de Santa Cruz. Leur longévité exceptionnelle – près d’un siècle pour chacun – intrigue les scientifiques et fascine les visiteurs.
Les soigneurs ont observé leur comportement reproducteur avec attention, un phénomène rare à cet âge. « Des années de travail acharné ont permis de décrypter leurs interactions », explique Lauren Augustine, responsable du département d’herpétologie. Leur union, marquée par une cohabitation discrète, illustre les mystères de la reproduction chez ces géants pouvant peser jusqu’à 230 kg. Une dynamique qui a finalement conduit à la ponte historique de novembre 2024.
Un espoir pour une espèce au bord de l’extinction
Les tortues géantes des Galápagos de Santa Cruz, classées en danger critique d’extinction par l’UICN, voient dans cette naissance un signe encourageant. Chasse historique, destruction d’habitats et changement climatique ont réduit leurs populations à quelques milliers d’individus à l’état sauvage. La dernière éclosion réussie remontait à 2019, au Riverbanks Zoo de Caroline du Sud.
Cette reproduction inédite à Philadelphie résulte de programmes internationaux de sauvegarde, combinant expertise scientifique et surveillance minutieuse. « Ce succès montre que la collaboration entre zoos peut inverser la tendance », souligne Lauren Augustine, rappelant que ces tortues jouent un rôle clé dans leur écosystème. Un combat d’autant plus vital que les mâles adultes, comme Abrazzo, peuvent peser jusqu’à 230 kg, des géants fragilisés par l’activité humaine.
