La chanson française est en deuil. Pascal Danel, l’inoubliable interprète des « Neiges du Kilimandjaro », s’est éteint le 25 juillet à l’âge de 80 ans. Sa voix, qui a fait vibrer des millions de cœurs pendant plus de cinq décennies, s’est tue, laissant derrière elle un héritage musical inestimable.
C’est son fils, Jean-Pierre Danel, qui a confirmé la triste nouvelle. Le chanteur aurait succombé à une crise cardiaque dans la nuit suivant une opération mineure. Une fin brutale pour cet artiste qui, malgré son âge avancé, débordait encore de projets, notamment l’enregistrement d’un nouvel album prévu pour la rentrée.
Des débuts prometteurs à la consécration
Né en 1944, Pascal Danel fait ses premiers pas dans le monde de la musique en intégrant un groupe de rock en tant que chanteur et guitariste. Son talent d’auteur-compositeur ne tarde pas à se révéler, et en 1966, il sort son premier tube, « La plage aux romantiques ». Ce titre connaît un succès retentissant, dépassant les frontières de l’Hexagone pour conquérir l’Europe, le Brésil, le Canada et même le Japon.
Mais c’est avec « Les Neiges du Kilimandjaro » que Pascal Danel entre véritablement dans la légende de la chanson française. Inspirée d’une nouvelle d’Ernest Hemingway, cette chanson devient un phénomène mondial. Enregistrée en six langues, elle s’écoule à 200 000 exemplaires en France et atteint l’incroyable chiffre de 25 millions de ventes à travers le monde.
Une carrière riche en collaborations
Le succès des « Neiges du Kilimandjaro » ouvre à Pascal Danel les portes de l’Olympia et lui permet de multiplier les apparitions télévisées. À la fin des années 1960, il fait une rencontre déterminante en la personne de Laurent Voulzy, qui devient son chef d’orchestre et arrangeur. Cette collaboration fructueuse contribue notamment aux arrangements de son titre phare.
Loin de se reposer sur ses lauriers, Pascal Danel diversifie ses activités dans les années 1980. Il se lance dans la production télévisuelle avec deux émissions : « Cadence 3 » et « Macadam ». Plus récemment, il participe aux tournées « Age tendre », aux côtés d’autres icônes de la chanson française comme Gérard Lenorman et Sheila, ravivant ainsi la flamme des années yéyé.
Un artiste passionné jusqu’au bout
Malgré le poids des années, Pascal Danel n’avait rien perdu de sa passion pour la musique. À 80 ans, il continuait de nourrir des projets artistiques, preuve de son amour indéfectible pour son art. Son départ laisse un vide immense dans le paysage musical français, mais son œuvre, elle, continuera de résonner dans les cœurs de ses nombreux fans.
Avec le décès de Pascal Danel, c’est une page de la chanson française qui se tourne. Son talent, sa voix unique et sa gentillesse resteront gravés dans les mémoires, tout comme les neiges éternelles du Kilimandjaro qu’il a si magnifiquement chantées.
