À l’approche des fêtes de fin d’année, une nouvelle inquiétante vient assombrir les traditionnels repas festifs des Français. La clémentine, ce petit agrume emblématique de l’hiver et des célébrations de décembre, pourrait bien manquer à l’appel cette année. Les experts prévoient une baisse drastique de 60% des arrivages sur le territoire français dans les prochains mois.
Cette situation préoccupante trouve son origine dans les conditions météorologiques exceptionnelles qui ont frappé l’Espagne, premier fournisseur de clémentines pour le marché français. Les vergers espagnols, habituellement source généreuse de ces fruits dorés, font face à des défis sans précédent qui menacent directement l’approvisionnement des étals français.
Le petit agrume qui fait briller les yeux des petits et des grands
Avec une consommation moyenne de 4,2 kg par personne et par an, la clémentine s’est hissée au quatrième rang des fruits les plus appréciés des Français. Son parfum délicat et sa facilité à éplucher en font un en-cas privilégié pendant la période hivernale, particulièrement apprécié en fin de repas, souvent accompagné d’un carré de chocolat.
La tradition de la clémentine pendant les fêtes est profondément ancrée dans la culture française, au point d’être devenue indissociable des célébrations de fin d’année. On la retrouve aussi bien dans les corbeilles de fruits que dans les bas de Noël des enfants.
L’Espagne, un géant fragilisé
L’importance de l’Espagne dans le marché des agrumes
Premier producteur d’agrumes de l’Union Européenne et sixième mondial, l’Espagne représente 25% des exportations mondiales d’agrumes frais, pour une valeur moyenne de 3,3 milliards d’euros par saison.
Les récentes intempéries qui ont frappé le sud-est de l’Espagne ont provoqué des dégâts considérables sur les cultures. Les pluies diluviennes ont non seulement inondé les vergers, mais ont également déclenché des glissements de terrain, rendant de nombreuses routes impraticables et perturbant sévèrement la chaîne logistique.
Les fruits, gorgés d’eau, pourrissent sur pied avant même leur récolte, compromettant significativement la production. Cette situation catastrophique s’inscrit dans un contexte déjà tendu, la saison 2023/2024 s’annonçant comme la deuxième plus faible des onze dernières années.
Un impact majeur sur les fêtes de fin d’année
Les prévisions pour le marché français sont alarmantes. La période critique des ventes, traditionnellement concentrée entre novembre et janvier, coïncide malheureusement avec cette pénurie annoncée. Les consommateurs devront probablement faire face à une disponibilité réduite et à une probable augmentation des prix.
Alternatives aux clémentines espagnoles
D’autres pays producteurs comme le Maroc ou l’Italie pourraient partiellement compenser le déficit espagnol. Les consommateurs peuvent également se tourner vers d’autres agrumes de saison comme les mandarines ou les oranges, dont la production mondiale reste stable.
Face à cette situation, les professionnels du secteur tentent de trouver des solutions alternatives pour maintenir un approvisionnement minimal pendant les fêtes. Cependant, la substitution totale des volumes manquants semble peu probable, et les Français devront peut-être envisager de modifier leurs habitudes festives cette année.
