Une onde de choc traverse le paysage médiatique français en cette fin d’année 2024. Pour la première fois en plus de 70 ans de carrière, Philippe Bouvard n’a pas pu honorer sa chronique mensuelle dans le magazine VSD. Un événement sans précédent qui soulève de nombreuses inquiétudes concernant l’état de santé du journaliste, à quelques semaines de son 95e anniversaire.
Cette absence historique marque un tournant dans la carrière de celui qui a marqué des générations d’auditeurs et de téléspectateurs. La rédaction de VSD, où il collabore depuis 2020, a dû exceptionnellement remplacer ses traditionnels « Bouvardages » par un texte rédigé en interne, accompagné d’une compilation de ses meilleurs traits d’esprit.
Un silence qui en dit long
Le magazine VSD a tenu à expliquer cette absence inédite à ses lecteurs dans son numéro du 31 octobre : « Notre ami Philippe Bouvard, un peu fatigué – il doit fêter ses 96 printemps le 6 décembre prochain -, n’a pas été en mesure de nous livrer sa chronique ». Une situation qui témoigne de la fragilité grandissante de l’ancien animateur des Grosses Têtes.
Michel Drucker, ami de longue date, ne cache pas son inquiétude quant à l’état de santé de son confrère. Lors d’une apparition récente sur le plateau de C à vous, il révèle maintenir un contact régulier : « Je l’appelle quasiment tous les quinze jours », précisant devoir « parler très fort » en raison de problèmes d’audition croissants.
Les Grosses Têtes : une institution radiophonique
Émission mythique créée par Philippe Bouvard en 1977 sur RTL, Les Grosses Têtes a marqué l’histoire de la radio française pendant plus de 37 ans sous sa direction, avant d’être reprise par Laurent Ruquier en 2014.
Un quotidien adapté aux aléas de l’âge
Face aux défis imposés par l’âge, Philippe Bouvard a dû réorganiser son quotidien. Sa vue ayant considérablement baissé, il s’est adapté en se faisant lire les journaux et en privilégiant l’écoute de la radio, qu’il garde « branchée en permanence ». La télévision, elle, a été délaissée : « Les images ne m’intéressent pas », confie-t-il.
Malgré ces contraintes, l’homme de médias conserve son légendaire sens de l’humour. Lors d’une interview accordée à Jordan de Luxe, il plaisantait : « Je suis toujours en vie, mais pas complètement ! », tout en reconnaissant que « le grand âge lui a valu quelques infirmités, quelques handicaps ».
Un retrait progressif de la scène médiatique
Les sorties se font désormais rares pour celui qui avoue passer la majorité de son temps chez lui. Son quotidien est rythmé par l’actualité, qu’il continue de suivre avec attention : « Je passe la moitié de ma journée à écouter les informations, à prendre des notes, et l’autre à réagir », expliquait-il à France Soir.
Les week-ends sont particulièrement difficiles pour cet infatigable travailleur : « Ma secrétaire n’est pas là et je m’ennuie ». Une confidence qui en dit long sur le rapport au temps de celui qui a consacré sa vie aux médias et qui, malgré les années qui passent, garde un esprit vif et une lucidité remarquable sur sa condition.
Une carrière exceptionnelle
Philippe Bouvard a marqué l’histoire des médias français pendant plus de sept décennies, cumulant les rôles de journaliste, chroniqueur, écrivain et animateur. Son style unique et son esprit caustique ont fait de lui une figure incontournable du paysage médiatique français.
