Dans l’océan tumultueux de l’industrie cinématographique, certains visages laissent une empreinte indélébile, même s’ils n’apparaissent que brièvement à l’écran. C’est le cas de Reece Thompson, dont le nom peut ne pas résonner immédiatement, mais dont le visage évoque instantanément l’une des scènes les plus poignantes du blockbuster « Titanic ».
Âgé de seulement cinq ans lors du tournage en 1997, Reece incarnait le « petit garçon irlandais », un jeune passager de troisième classe dont le destin tragique a ému des millions de spectateurs à travers le monde. Aujourd’hui, 26 ans après la sortie du film, que devient cet enfant acteur dont la carrière cinématographique s’est arrêtée aussi brusquement qu’elle avait commencé ?
Du pont du Titanic aux pistes de ski
Loin des projecteurs d’Hollywood, Reece Thompson a tracé sa propre voie. À 30 ans, il occupe désormais le poste de directeur du marketing digital dans une station de ski de l’Utah. Un parcours professionnel qui contraste fortement avec celui de ses célèbres co-stars, Kate Winslet et Leonardo DiCaprio, propulsés au rang de superstars internationales par le film de James Cameron.
Lors d’une interview accordée au magazine Business Insider, Thompson avoue n’avoir que peu de souvenirs du tournage. Cependant, son bref passage dans le monde du cinéma continue d’avoir un impact sur sa vie, notamment sur le plan financier.
Les dividendes inattendus d’un naufrage
Si le Titanic a sombré dans les eaux glacées de l’Atlantique, le film, lui, a connu un succès phénoménal, engrangeant plus de 2 milliards de dollars au box-office mondial. Pour sa participation, le jeune Reece a initialement reçu une somme de 30 000 dollars, soit environ 26 000 euros. Mais ce n’est pas tout : chaque année, il continue de percevoir des droits d’auteur, sous forme de chèques allant de 200 à 300 dollars.
« C’est toujours agréable de voir soudain 100 dollars supplémentaires sur son compte », confie-t-il avec humour. Ces versements inattendus sont pour lui une agréable surprise, bien qu’il admette ne pas y penser au quotidien. « Le film a 25 ans, mais j’espère qu’ils continueront à le diffuser aussi souvent, car cela signifie plus d’argent pour moi », ajoute-t-il avec un brin de malice.
Un rôle bref mais mémorable
Dans « Titanic », Reece Thompson apparaît dans trois scènes et ne prononce qu’une seule réplique. Pourtant, son personnage reste gravé dans la mémoire des spectateurs. Il incarne ce jeune passager qui, avec sa mère et sa sœur, périt dans leur cabine lorsque les portes de la zone de troisième classe se ferment, les condamnant à une mort certaine.
Bien que fier de cette expérience, Thompson l’a laissée derrière lui, se concentrant sur sa vie actuelle et sa carrière dans le marketing. Il représente ainsi ces nombreux acteurs enfants qui, après un bref passage sous les feux de la rampe, choisissent de mener une vie loin des caméras.
Un film qui continue de faire des vagues
« Titanic » reste, 25 ans après sa sortie, un phénomène cinématographique sans précédent. Couronné de 11 Oscars en 1998, dont celui du meilleur réalisateur pour James Cameron et de la meilleure chanson originale pour l’inoubliable « My Heart Will Go On » de Céline Dion, le film continue de captiver les spectateurs du monde entier.
En France, il détient toujours le record du film le plus vu de l’histoire, avec plus de 21,7 millions d’entrées en salles. Cette popularité durable explique pourquoi Reece Thompson continue de recevoir des droits d’auteur, même un quart de siècle après sa sortie. Alors que le film s’apprête à rejoindre le catalogue Netflix le 15 juillet prochain, nul doute que de nouveaux spectateurs découvriront à leur tour le visage de ce petit garçon irlandais, dont le destin fictif continue de toucher les cœurs, tandis que l’acteur qui l’a incarné mène une vie bien réelle, loin des icebergs et des naufrages.
