La joie et l’excitation qui précèdent habituellement un mariage ont brutalement laissé place à une profonde tristesse pour la famille Gaudreau. Ce qui devait être une célébration de l’amour s’est transformé en une tragédie inimaginable, frappant au cœur même de cette famille unie.
À la veille du mariage de Katie Gaudreau, prévu pour le 30 août 2024, un terrible accident de la route a emporté ses deux frères, Johnny et Matthew. Ce drame bouleversant a non seulement anéanti les préparatifs festifs, mais a aussi plongé toute une communauté dans le deuil, rappelant la fragilité de la vie et l’importance de chérir chaque instant passé avec nos proches.
Une soirée qui bascule dans l’horreur
Le jeudi 29 août, vers 20 heures, Johnny Gaudreau, 31 ans, joueur professionnel de hockey sur glace en LNH, et son frère Matthew, 29 ans, effectuaient une sortie à vélo dans le township d’Oldmans, comté de Salem, dans le New Jersey. Ce qui devait être une simple balade s’est terminé de manière tragique lorsqu’un véhicule les a percutés sur la route de comté 551.
L’impact a été fatal pour les deux frères, qui devaient tenir le rôle de garçons d’honneur lors du mariage de leur sœur le lendemain. Cette sortie, probablement destinée à décompresser avant les festivités, s’est transformée en un cauchemar pour toute la famille Gaudreau.
Un conducteur irresponsable face à la justice
Le conducteur impliqué dans l’accident a été identifié comme Sean M Higgins. Après avoir heurté les frères Gaudreau, il a pris la fuite, aggravant ainsi son cas. Rapidement appréhendé par les autorités, Higgins a avoué avoir consommé « cinq à six bières » avant de prendre le volant. Il fait désormais face à de lourdes accusations, notamment deux chefs d’accusation de délit de fuite ayant entraîné la mort.
Cet acte irresponsable souligne une fois de plus les dangers de la conduite sous l’emprise de l’alcool, un fléau qui continue de faire des victimes malgré les campagnes de sensibilisation et les sanctions renforcées.
Chaque année, l’alcool est responsable d’environ 30% des accidents mortels sur les routes. Malgré les campagnes de prévention, ce problème persiste, causant des drames évitables. Les autorités rappellent l’importance de désigner un « Sam » (conducteur sobre) lors des sorties ou d’utiliser des alternatives comme les taxis ou les transports en commun.
Une famille et une communauté en deuil
L’annulation du mariage de Katie Gaudreau et de son fiancé Devin Joyce, prévu à la paroisse Sainte-Marie de Gloucester City, n’est qu’une conséquence parmi tant d’autres de cette tragédie. La famille Gaudreau, connue et appréciée dans sa communauté, notamment grâce à la carrière de Johnny dans la LNH, se retrouve confrontée à une épreuve déchirante.
Dans un communiqué publié peu après l’annonce du drame, la famille a exprimé sa profonde douleur tout en remerciant le public pour son soutien indéfectible. Les messages de condoléances affluent de toutes parts, témoignant de l’impact qu’avaient les frères Gaudreau sur leur entourage.
Un rappel brutal de la fragilité de la vie
Cette tragédie souligne de manière poignante l’imprévisibilité de la vie. En l’espace d’un instant, une famille unie préparant une célébration joyeuse s’est retrouvée plongée dans un deuil insupportable. Elle rappelle également l’importance de la sécurité routière et les conséquences dévastatrices que peuvent avoir des comportements irresponsables au volant.
La communauté du hockey, les habitants du New Jersey et bien au-delà se mobilisent pour soutenir la famille Gaudreau dans cette épreuve. Des veillées et des hommages spontanés s’organisent, témoignant de l’affection portée aux deux frères disparus trop tôt.
Johnny Gaudreau, surnommé « Johnny Hockey », était un joueur talentueux de la LNH. Drafté en 2011 par les Calgary Flames, il a marqué l’histoire de la franchise avant de rejoindre les Columbus Blue Jackets en 2022. Sa disparition laisse un grand vide dans le monde du hockey professionnel.
