La nouvelle vient de tomber comme un couperet pour des millions d’utilisateurs à travers le monde : WhatsApp, la messagerie instantanée la plus utilisée au monde, ne sera plus accessible sur de nombreux smartphones considérés comme obsolètes. Cette décision, effective depuis le 1er janvier 2025, marque un tournant dans la stratégie du groupe Meta et soulève des questions sur l’obsolescence programmée de nos appareils numériques.
Avec ses 2,7 milliards d’utilisateurs, WhatsApp s’est imposée comme un outil de communication incontournable, dépassant même l’utilisation traditionnelle des emails. Selon Médiamétrie, en 2023, 49% des Français utilisaient quotidiennement une messagerie instantanée, contre 46% pour le mail, une tendance qui ne cesse de s’accentuer.
La fin d’une époque pour les utilisateurs Android
Le couperet est tombé en premier lieu sur les utilisateurs Android. De nombreux modèles, notamment les Samsung Galaxy S3, Galaxy Note 2, ou encore les premiers Motorola Moto G, ne peuvent désormais plus accéder à l’application. Cette mesure concerne également des appareils Sony, LG, Huawei, et HTC qui utilisent des versions anciennes du système d’exploitation Android.
Les propriétaires de ces smartphones se retrouvent ainsi dans l’impossibilité d’utiliser l’application, Meta estimant que ces appareils sont devenus trop anciens pour supporter les dernières mises à jour et fonctionnalités de sécurité.
Qu’est-ce que l’obsolescence technologique ?
L’obsolescence technologique survient lorsqu’un appareil devient incompatible avec les nouvelles normes et standards technologiques, même s’il fonctionne encore parfaitement. Ce phénomène est différent de l’obsolescence programmée car il est lié à l’évolution naturelle des technologies plutôt qu’à une limitation volontaire de la durée de vie du produit.
Un sursis pour les utilisateurs iPhone
Les possesseurs d’iPhone bénéficient d’un délai supplémentaire. Meta a fixé la date limite au 5 mai 2025 pour les appareils utilisant des versions d’iOS antérieures à 15.1. Sont concernés les iPhone de première génération jusqu’à l’iPhone 6 Plus, soit tous les modèles sortis avant 2015.
Cette période de grâce permet aux utilisateurs iOS de sauvegarder leurs conversations importantes ou d’envisager sereinement le changement de leur appareil. Une attention particulière qui témoigne de la stratégie différenciée de WhatsApp selon les écosystèmes.
Une décision guidée par des impératifs techniques
Meta justifie cette décision par des raisons de sécurité et de performance. Les anciens systèmes d’exploitation ne peuvent plus garantir une protection optimale des données des utilisateurs, ni supporter les nouvelles fonctionnalités régulièrement déployées par l’application.
Le saviez-vous ?
Les messageries instantanées ont dépassé l’email en termes d’usage quotidien pour la première fois en 2023, marquant un changement majeur dans nos habitudes de communication digitale. Cette évolution reflète une transformation profonde de nos modes d’interaction, privilégiant l’instantanéité et la simplicité d’utilisation.
L’impact sur le paysage numérique
Cette mise à jour forcée risque de créer une fracture numérique supplémentaire, particulièrement dans les pays où le renouvellement des smartphones n’est pas systématique. Bertrand Krug, directeur numérique & presse chez Médiamétrie, souligne que « cela ne marque pas la fin de l’utilisation des boîtes mail », rappelant que les différents moyens de communication restent complémentaires.
