Un récent accident impliquant une conductrice de 83 ans à La Rochelle relance le débat sur la sécurité routière des seniors. Les données de la Sécurité routière révèlent que les plus de 75 ans provoquent autant d’accidents que les 18-24 ans, pourtant aucun test médical obligatoire n’est requis en France après cet âge. Une exception nationale qui interroge, alors que des pays comme l’Italie ou l’Allemagne imposent des contrôles réguliers. Liberté individuelle versus sécurité collective : où tracer la limite ?
Un accident dramatique qui relance le débat
Le 16 mars 2025, une conductrice de 83 ans percute un groupe d’enfants à vélo à La Rochelle, roulant à contresens sur une voie cyclable. Six blessés, dont deux graves, sont à déplorer. Les images de la voiture encastrée dans un mur font le tour des réseaux sociaux, ravivant une question sensible : « Jusqu’à quel âge peut-on conduire sans danger ? »
Les chiffres de la Sécurité routière, cités dans le rapport annuel 2024, confirment l’ampleur du phénomène : les plus de 75 ans causent 13,2 % des accidents mortels, un taux équivalent à celui des 18-24 ans. Pourtant, « ces situations restent marginales », tempère un porte-parole de la préfecture de Charente-Maritime. Dans le cas rochelais, l’enquête privilégie la piste d’une erreur de trajectoire liée à un trouble visuel non diagnostiqué.
Seniors vs jeunes conducteurs : le duel des chiffres qui surprend
Les données 2024 de la Sécurité routière établissent un parallèle troublant : les plus de 75 ans sont impliqués dans 11,7 % des accidents corporels, contre 12,1 % pour les 18-24 ans. Un face-à-face statistique où « les causes divergent radicalement », souligne le directeur des études de l’organisme. Chez les jeunes, l’excès de vitesse et l’alcool dominent, alors que les seniors font face au déclin des capacités physiques (vision, temps de réaction).
Pourtant, la France reste le seul pays européen à ne pas exiger de contrôle médical après 75 ans. « Nos voisins italiens testent la vue et les réflexes tous les 5 ans dès 70 ans. En Allemagne, c’est tous les 2 ans après 75 », rappelle un expert. La réponse française ? Des évaluations volontaires et des stages de remise à niveau proposés depuis 2022, suivis par seulement 8 % des concernés.
Permis à vie : l’exception française qui divise
Contrairement à la plupart de ses voisins européens, la France maintient le permis B valable à vie, sans contrôle médical obligatoire après 75 ans. « Seules les infractions graves ou décisions judiciaires peuvent entraîner une suspension », précise un rapport du Sénat de 2024. Une politique justifiée par le principe de non-discrimination par l’âge, mais vivement critiquée par les associations de victimes.
Le député Larcher (LR) avait pourtant déposé une proposition de loi en 2023 pour instaurer un test médical tous les 5 ans à partir de 75 ans. Rejeté en commission, le texte soulève toujours des passions. « Imposer des contrôles, c’est stigmatiser ! », tonne un représentant des seniors, quand un médecin légiste rétorque : « La liberté de conduire s’arrête où commence la sécurité d’autrui ».
