Millie, une chatte anglaise recueillie en 1995, vient de souffler ses 30 bougies – un record de longévité qui défie la science. Son maître, Leslie Greenhough, lève le voile sur son régime insolite à base d’eau en bouteille et de mets premium, mais révèle aussi l’émouvant hommage quotidien à Paula, son épouse disparue du Covid-19. « Sans elle, ça n’aurait pas été possible », confie-t-il, alors que la course au Guinness World Records s’intensifie pour ce duo attachant.
Un record félin qui éclipse les standards
Millie, chatte de gouttière au pelage noir et blanc, fête ses 30 ans – l’équivalent de 120 ans en âge humain. Un chiffre qui pulvérise l’espérance de vie moyenne des chats (15 ans) et défie même Flossie, la détentrice actuelle du Guinness World Records, âgée de 29 ans. Son propriétaire, Leslie Greenhough, 70 ans, l’a recueillie en 1995 à l’âge de trois mois, aux côtés de son épouse Paula, décédée du Covid-19 en 2020.
Le Britannique souligne un défi de taille : « Paula était la seule à pouvoir prouver officiellement l’âge de Millie ». Sans certificat d’adoption ni trace vétérinaire datant des années 90, la reconnaissance officielle du record repose désormais sur des photos jaunies et des souvenirs intimes. Un héritage fragile que Leslie entretient scrupuleusement, entre albums photos et anecdotes partagées avec les médias locaux.
Une fête d’anniversaire entre crème et larmes
Pour célébrer les 30 ans de Millie, Leslie a opté pour une célébration bittersweet. Un gâteau moelleux orné du visage de la chatte trône sur la table, tandis qu’un ballon rose flotte dans le salon. « Elle a léché toute la crème à cause de la chaleur », raconte le septuagénaire, amusé par l’enthousiasme gourmand de sa protégée. Une scène joyeuse qui contraste avec l’absence palpable de Paula, disparue il y a cinq ans.
La mort de sa propriétaire a laissé des traces : Millie a refusé de s’alimenter pendant des semaines en 2020. « On a surmonté ça ensemble », murmure Leslie, caressant le pelage de l’animal. Aujourd’hui, le Britannique consacre ses journées à choyer la doyenne féline – jeux légers, siestes au soleil – tout en perpétuant les rituels instaurés par son épouse. Une manière de maintenir vivace le souvenir de celle qui a transformé un chaton errant en légende vivante.
Un régime de luxe pour une vie de record
Saumon frais, crevettes décortiquées, blanc de poulet et thon : le menu de Millie ressemble à celui d’un restaurant étoilé. Leslie veille scrupuleusement à ce que sa compagne féline ne consomme que de l’eau en bouteille, rejetant toute eau du robinet. « Elle a toujours été capricieuse, alors on s’est adaptés », explique-t-il, précisant que cette routine alimentaire coûteuse remonte aux habitudes instaurées par Paula.
Si les vétérinaires restent prudents face à ce « régime maison », certains reconnaissent ses avantages. Les protéines maigres limitent les problèmes rénaux, tandis que l’absence de croquettes industrielles élimine les additifs controversés. Un équilibre qui, couplé à une absence totale de stress, pourrait expliquer la santé de fer de cette senior à moustaches – même si Leslie assure : « Le vrai secret, c’est l’amour ».
